Qué plato elegir en gravel: 38, 40, 42 o 44 dientes
Elegir entre un plato de 38, 40, 42 o 44 dientes para gravel cambia toda la transmisión: la marcha con la que subes, la cadencia en llano y el desarrollo disponible cuando ruedas deprisa. Pero el número grabado en el plato no permite decidir por sí solo. Un 42 con una corona de 51 puede ofrecer una marcha más corta que un 38 con una de 42.
La elección debe partir de dos preguntas: ¿te falta desarrollo para subir o te falta desarrollo para seguir pedaleando rápido? Si ambos problemas aparecen con frecuencia, sustituir únicamente el plato puede no resolverlos.
Aquí comparamos monoplato con cadena y cassette. Las tablas son cálculos propios, no mediciones de rendimiento ni promesas de velocidad. Para valorar también el doble plato y las distintas plataformas, consulta nuestra guía completa de grupos para gravel.
Comparativa rápida: para qué valoraríamos cada tamaño
| Plato | Cuándo lo estudiaríamos | Qué debes aceptar |
|---|---|---|
| 38 dientes | Priorizar subidas, rutas largas con carga o una cadencia mayor. | Menos desarrollo largo con el mismo cassette. Puede seguir siendo grande para tu uso. |
| 40 dientes | Uso mixto cuando 42 se queda ligeramente largo en subida. | El compromiso depende del cassette; no es una medida universal. |
| 42 dientes | Pistas rápidas y enlaces de asfalto, con margen suficiente para subir. | La marcha más corta queda más larga que con 38 o 40 si mantienes la misma corona. |
| 44 dientes | Necesidad comprobada de pedalear rápido sin una cadencia excesiva. | Todas las marchas se alargan; revisa antes las subidas y el espacio del cuadro. |
Estas orientaciones comparan platos sobre la misma rueda y el mismo cassette. No son categorías de nivel: 38 no significa principiante y 44 no significa experto. Tampoco elegiríamos el plato por lo que monta otro ciclista sin conocer su transmisión y sus rutas.
Relación, desarrollo y cadencia: las tres cifras que necesitas
La relación de transmisión se calcula dividiendo los dientes del plato entre los del piñón. Un 40/44 da 0,909. Eso significa que, mientras pedaleas con la transmisión engranada, la rueda gira aproximadamente 0,909 vueltas por cada vuelta completa de biela.
El desarrollo expresa cuántos metros avanza la bicicleta por cada vuelta de biela. Para calcularlo se multiplica esa relación por la circunferencia efectiva de la rueda trasera. Una relación menor proporciona un desarrollo más corto si mantienes la rueda.
Desarrollo en metros = circunferencia de rueda × dientes del plato ÷ dientes del piñón.
Velocidad en km/h = desarrollo en metros × cadencia en rpm × 0,06.
En los ejemplos utilizamos 2,20 m de circunferencia como hipótesis común, no como medida exacta de todas las ruedas 700C. Schwalbe explica que la circunferencia cambia con el montaje, la presión y la carga. Para afinar tus cálculos, mide, en un lugar seguro, la distancia recorrida por una vuelta completa de la rueda con el ciclista sobre la bicicleta y la presión y carga habituales.
Con esa hipótesis, 40/44 produce exactamente 2,00 m por vuelta de biela. A 70 rpm corresponde a 8,40 km/h. Esto permite comparar desarrollos; no calcula la potencia que necesitarás para mantener esa velocidad.
Cuánto cambia realmente quitar o añadir dos dientes
Al conservar cassette y rueda, el cambio de desarrollo es proporcional al número de dientes del plato. Pasar de 42 a 40 reduce todas las relaciones un 4,8 %; pasar de 42 a 38 las reduce un 9,5 %.
| Cambio de plato | Variación del desarrollo | Si antes ibas a 60 rpm* |
|---|---|---|
| 42 → 40 | −4,8 % | 63,0 rpm |
| 42 → 38 | −9,5 % | 66,3 rpm |
| 44 → 38 | −13,6 % | 69,5 rpm |
| 40 → 42 | +5,0 % | 57,1 rpm |
| 40 → 44 | +10,0 % | 54,5 rpm |
Una reducción del 9,5 % en desarrollo no equivale a un ahorro garantizado del 9,5 % de energía ni a una subida un 9,5 % más rápida. A igual velocidad y resistencia, un desarrollo más corto permite repartir el trabajo entre más vueltas de biela; no elimina el trabajo necesario para avanzar.
Dos dientes sirven para ajustar; no siempre bastan para transformar una marcha claramente excesiva. Si subes a 50 rpm con un 42, pasar a 40 te deja en 52,5 rpm a la misma velocidad y sobre la misma corona. La mejora existe, pero es limitada.
El cassette puede cambiar la decisión más que el plato
Para evaluar la subida, compara el plato con la corona más grande. La tabla muestra la relación mínima: cuanto menor sea, más corto será el desarrollo para una misma rueda.
| Corona mayor | Plato 38 | Plato 40 | Plato 42 | Plato 44 |
|---|---|---|---|---|
| 42 dientes | 0,905 | 0,952 | 1,000 | 1,048 |
| 44 dientes | 0,864 | 0,909 | 0,955 | 1,000 |
| 45 dientes | 0,844 | 0,889 | 0,933 | 0,978 |
| 46 dientes | 0,826 | 0,870 | 0,913 | 0,957 |
| 51 dientes | 0,745 | 0,784 | 0,824 | 0,863 |
| 52 dientes | 0,731 | 0,769 | 0,808 | 0,846 |
Hay una comparación especialmente útil: 42/51 = 0,824, mientras que 38/42 = 0,905. El montaje con plato de 42 tiene aquí una relación aproximadamente un 9 % más corta. Comprar el plato más pequeño sin mirar el cassette puede llevarte a la conclusión contraria.
Tampoco basta con alcanzar una relación de 1:1. Un 44/44 avanza 2,20 m por vuelta de biela en nuestro ejemplo; un 38/51 baja a 1,64 m. Qué resulta suficiente depende de la velocidad a la que puedas subir y de la cadencia que quieras mantener.
El número de velocidades no aparece en ninguna de estas divisiones. Tener trece coronas no garantiza una marcha más corta que tener once o doce. Importan los dientes y cómo se reparten las relaciones.
Velocidad con 38, 40, 42 y 44: qué pierdes en el extremo rápido
En esta tabla mantenemos 2,20 m de circunferencia. La primera columna de velocidad representa una subida con corona de 44 a 70 rpm. Las otras dos muestran el extremo largo a 90 rpm, con piñones de 10 y de 11 dientes.
| Plato | Con 44 a 70 rpm | Con 10 a 90 rpm | Con 11 a 90 rpm |
|---|---|---|---|
| 38 dientes | 7,98 | 45,14 | 41,04 |
| 40 dientes | 8,40 | 47,52 | 43,20 |
| 42 dientes | 8,82 | 49,90 | 45,36 |
| 44 dientes | 9,24 | 52,27 | 47,52 |
Con un 38 y un piñón de 10, 90 rpm corresponden a unos 45,1 km/h. Con piñón de 11, corresponden a 41,0 km/h. Para mantener 45 km/h, las cadencias calculadas serían aproximadamente 89,7 y 98,7 rpm, respectivamente.
La igualdad 40/10 = 44/11 también ayuda a decidir: ambos dan el mismo desarrollo largo con la misma rueda. Llevar un 44 no garantiza más desarrollo que quien monta un 40.
Estas cifras no aseguran que puedas sostener esa velocidad, ni impiden superarla bajando sin pedalear. Antes de montar un plato mayor, comprueba si realmente alcanzas tu límite de cadencia con la marcha más larga o si lo que falta es capacidad para mantener el ritmo.
Qué aporta cada plato en una gravel
38 dientes: priorizar la marcha corta
Lo valoraríamos cuando el desarrollo actual obliga a pedalear por debajo de la cadencia que buscas, especialmente en las subidas que decides incluir en rutas largas o con equipaje. Dentro de esta comparación, ofrece las marchas más cortas con el mismo cassette.
El 38/51 del ejemplo permite 6,88 km/h a 70 rpm. El 38/42, en cambio, necesita aproximadamente 8,36 km/h para esa misma cadencia. Un 38 no resuelve cualquier subida: para determinadas velocidades y cargas puede hacer falta otra relación, incluso fuera de los cuatro platos de esta guía.
40 dientes: ajustar sin cambiar demasiado el conjunto
Es un candidato razonable cuando 42 funciona bien en casi toda la ruta, pero necesitas un pequeño margen en las subidas. Manteniendo cassette y rueda, el paso de 42 a 40 acorta el desarrollo un 4,8 %.
Antes de recomendarlo para uso mixto miraríamos los extremos. Con piñón de 10 ofrece el mismo desarrollo largo que 44/11; con corona de 51 baja a una relación de 0,784. La cifra 40, aislada, no describe ninguna de esas ventajas.
42 dientes: mantener desarrollo en pistas rápidas
Lo estudiaríamos si utilizas a menudo las marchas largas y todavía dispones de una relación corta suficiente para tu recorrido. Puede encajar tanto en un montaje rápido como en otro de aventura con cassette amplio.
No lo subiríamos a 44 solo porque haya asfalto en la ruta. Con 42/10, 90 rpm ya representan unos 49,9 km/h en el cálculo. La pregunta útil es si necesitas prolongar ese extremo, no si un plato mayor parece más deportivo.
44 dientes: cuando falta desarrollo largo de verdad
Tiene sentido si una prueba con tu transmisión actual muestra que, en la marcha más larga, la cadencia supera repetidamente lo que quieres mantener. También exige conservar una marcha corta válida y comprobar que el cuadro admite su tamaño y posición.
Pasar de 40 a 44 alarga todas las relaciones un 10 %. No es solo ganar margen en bajada: también cambia la marcha con la que subirás al final del día. Lo elegiríamos por una necesidad medida, no como una mejora automática.
Cómo elegir con tus propias salidas, sin comprar a ciegas
1. Anota el montaje y define el problema
Escribe dientes del plato, extremos del cassette, circunferencia estimada o medida y referencias de los componentes. Distingue «me falta marcha para subir» de «el cambio salta» o «la cadena roza»: los dos últimos problemas requieren diagnóstico mecánico, no una elección de desarrollo.
2. Observa una subida y un tramo rápido representativos
Nuestra propuesta es registrar velocidad, cadencia y corona utilizada en una subida que quieras poder completar con margen. Hazlo también en un tramo rápido y seguro. Para viajar, prueba con una carga representativa; no elijas únicamente a partir de una salida corta sin equipaje.
No necesitas comprar un potenciómetro para calcular desarrollos. Si ya utilizas uno, puede aportar contexto al comparar intentos: nuestra guía de potenciómetros para gravel distingue las opciones de medición. Lo decisivo aquí sigue siendo relacionar velocidad, marcha y cadencia.
3. Calcula cuánto plato necesitas cambiar
Para conservar la misma velocidad, rueda y corona, puedes utilizar esta relación: plato nuevo = plato actual × cadencia actual ÷ cadencia deseada.
Ejemplo hipotético: subes con 42 a 60 rpm y buscas aproximadamente 66 rpm. El cálculo da 42 × 60 ÷ 66 = 38,2 dientes. Un 38 compatible se aproxima al objetivo: produciría 66,3 rpm a esa misma velocidad.
Otro ejemplo: con 42 vas a 55 rpm y buscas 70. El resultado es 33 dientes. Ninguno de los cuatro tamaños de este artículo resuelve por sí solo ese objetivo; el 38 te llevaría a unas 60,8 rpm. Habría que valorar otra combinación de plato y cassette, dentro de las compatibilidades.
La cadencia elegida en estos ejemplos no es una recomendación fisiológica universal. Es una condición de cálculo que debes adaptar a tu experiencia y a la situación.
4. Comprueba también lo que ocurre rodando rápido
Antes de pagar, calcula la cadencia necesaria para tu velocidad objetivo en la marcha más larga: cadencia = velocidad ÷ (desarrollo × 0,06). Si la mejora de subida deja insuficiente el extremo rápido para tu uso, el problema puede ser de rango total, no de dos dientes arriba o abajo.
Cuándo cambiar el cassette o valorar doble plato
Cambiar el monoplato desplaza las relaciones, pero no amplía el rango porcentual. Un cassette 10–44 tiene un rango del 440 % con plato de 38, 40, 42 o 44. La proporción entre marcha más larga y más corta sigue siendo 44 ÷ 10.
Tampoco modifica el salto porcentual entre las mismas coronas. Pasar de 15 a 17 aumenta la cadencia un 13,3 % a igual velocidad, independientemente del plato. Otro plato puede situarte en una zona diferente del cassette, pero no cambia el dentado que hay detrás.
Si necesitas conservar la marcha larga y suavizar mucho la corta, un cassette con mayor corona puede ampliar el extremo de subida. Manteniendo plato, pasar de 44 a 51 detrás reduce la relación mínima un 13,7 %. Es una comparación numérica, no una autorización para montar ese cassette en tu cambio.
Antes de comprar, revisa nuestra selección de cassettes para gravel y las diferencias entre núcleos XDR, XD y Micro Spline. Ampliar cassette puede implicar otras piezas. Si buscas a la vez extremos amplios y relaciones intermedias próximas, compara también un sistema 2× completo; SRAM distingue esas arquitecturas en su guía de desarrollos.
Compatibilidad: qué comprobar antes de cambiar el plato
Anclaje y referencia de las bielas
Identifica si el plato utiliza una araña con tornillos o montaje directo. El diámetro BCD, que describe el círculo de fijación, no basta por sí solo: importan el patrón, las superficies de apoyo y la referencia de las bielas. Por ejemplo, Wolf Tooth excluye GRX de una de sus familias Shimano de 110 BCD asimétrico y ofrece una familia GRX específica.
En SRAM tampoco basta con leer DUB: es una referencia al sistema de eje y pedalier, no una descripción completa del montaje del plato. Las Force XPLR FC-FRC-1W-E1 documentan anclaje directo de ocho tornillos, línea de cadena de 47,5 mm y offset de 6,5 mm. Son datos de ese modelo, no de todas las bielas SRAM.
Perfil de los dientes y familia de cadena
Para monoplato, busca un dentado de retención compatible, normalmente con dientes alternos estrechos y anchos. No des por válida cualquier pieza anunciada como «12 velocidades».
Un ejemplo concreto: Wolf Tooth diferencia Drop-Stop ST y Drop-Stop B. ST contempla las cadenas Shimano HG+ de 12 velocidades; B admite determinadas familias SRAM Flattop y excluye Shimano HG+ de 12. Verifica la tabla completa de la referencia. Que el plato encaje en las bielas no demuestra que funcione con tu cadena.
Línea de cadena, offset y espacio respecto al cuadro
La línea de cadena indica la posición lateral del plano de trabajo del plato respecto al centro de la bicicleta. El offset describe el desplazamiento del plato respecto a su montaje. Dos platos con igual dentado pueden situar la cadena en posiciones distintas.
Comprueba el diámetro permitido por el cuadro para esa línea de cadena y el espacio exigido respecto a la vaina. Que el catálogo de unas bielas incluya 44 o 46 dientes —como sucede con Shimano FC-RX820-1— no demuestra que tu cuadro admita ambos. No cambies espaciadores del pedalier por intuición para hacer sitio.
Longitud de cadena y reajuste del cambio
Un plato mayor puede exigir más longitud de cadena; uno menor puede dejar demasiada holgura. Revisa ambos extremos del cassette siguiendo el procedimiento del sistema. Park Tool distingue varios métodos de dimensionado: no existe una regla universal de quitar o añadir un eslabón por cada dos dientes.
Hay sistemas donde también hay que repetir el ajuste del cambio. En XPLR AXS Full Mount, el manual de SRAM exige repetir el procedimiento de instalación al cambiar el tamaño del plato. No extrapoles esa operación a todas las generaciones de XPLR ni intentes resolverla únicamente con un ajuste fino.
Valora desgaste y cierre de la cadena antes de reutilizarlos. Si necesitas abrirla, sigue las instrucciones sobre el eslabón de unión; no reutilices un cierre declarado de un solo uso.
Potenciómetro, guiacadenas y montaje 1× o 2×
Una araña de potencia puede condicionar el anclaje y el tamaño mínimo de plato. Un guiacadenas puede necesitar otra posición. Comprueba ambos accesorios por referencia antes de comprar y realiza después la comprobación o calibración que exija su fabricante.
Estas recomendaciones se refieren a monoplato. No sustituyas el plato exterior de un sistema 2× por un narrow-wide pensado para retener la cadena: los platos 2× deben trabajar con el desviador y con su pareja admitida. Wolf Tooth, por ejemplo, identifica sus platos de retención citados como exclusivos para 1×.
La rueda y los platos ovalados: dos matices que cambian la lectura
El mismo plato y cassette dan desarrollos distintos si cambia la circunferencia de rueda. Si aumenta un 3 %, también aumentan un 3 % el avance por pedalada y la velocidad a igual cadencia. No deduzcas el resultado únicamente de las etiquetas 700C y 650B: cuenta el diámetro exterior con la cubierta instalada.
Si vas a cambiar el conjunto, contrástalo con nuestra guía de ruedas para gravel. Para calcular con precisión interesa la circunferencia efectiva de la rueda trasera, que es la que recibe el movimiento de la cadena.
Con un plato ovalado convencional, el número de dientes sigue determinando la relación total por vuelta completa, pero la relación instantánea varía durante el giro. Un 40 ovalado no se convierte en un 38 para toda la subida. Revisa además el espacio máximo, la orientación y la compatibilidad con cadena, guiacadenas y medición de potencia.
Coste y revisión final: no compares solo el precio del plato
Suma el plato, tornillería específica cuando haga falta, cadena y cierre si deben sustituirse, y mano de obra. Si el cambio obliga a reemplazar araña, potenciómetro o bielas, deja de ser una modificación pequeña. Pide un presupuesto del conjunto antes de decidir.
Después del montaje, comprueba fijaciones al par indicado, holgura respecto al cuadro, engrane de la cadena y funcionamiento en todas las coronas. Empieza la prueba con carga de pedaleo moderada y en un lugar seguro. Si aparecen saltos, roces o recogida incorrecta de cadena, resuelve el problema antes de una ruta larga.
Qué plato elegiríamos: decide primero la marcha que no puede faltar
Para priorizar subidas, estudiaríamos 38 dientes, sin dar por hecho que siempre bastarán. Para corregir ligeramente un 42 demasiado largo, miraríamos 40 dientes. Mantendríamos 42 cuando cubra ambos extremos, y pasaríamos a 44 si existe una necesidad real de desarrollo largo y no compromete la subida.
Cuando la duda está entre dos tamaños y uno te deja sin una marcha corta necesaria, nuestra prioridad sería conservar esa marcha. Si ambos cubren el recorrido, decide por la cadencia que prefieras y las coronas que utilizarás con más frecuencia.
El plato correcto no es el más grande que puedes mover, sino el que permite utilizar bien toda la transmisión en tus rutas. Calcula plato, cassette y rueda juntos; después confirma que la pieza puede montarse correctamente.